C’est là l’utilisation la plus connue du vétiver !

Le vétiver est principalement utilisé dans les parfums masculins, plus rarement dans les parfums féminins.

Son odeur très identifiable est « chaude, boisée, verte, fumée, terreuse, et évoque les sous-bois, l’encens, et un léger aspect cacahuète ». Elle est utilisée comme ingrédient central dans des notes masculines, comme Vétiver de Guerlain, Encre Noire, ou Kenzo Air. Elle parfume de nombreuses eaux de toilettes masculines et après-rasages.

Il était déjà utilisé comme parfum au temps médiéval, souvent mélangé avec de la rose et du citron vert.

C’est la racine qui est exclusivement utilisée, elle seule portant le parfum (dans la partie située entre 50 cm et 1 m de profondeur essentiellement).

En parfumerie, on utilise trois variétés différentes de racines de vétiver : le vétiver Bourbon (un des plus appréciés), le vétiver Haïti et le vétiver de Java (à l’odeur légèrement plus fumée).

Pour une distillation on tasse 800kg de racines de vétiver séchées dans une cuve. On y envoie alors de la vapeur d’eau sous une pression de 1,5 bars. Ensuite l’essence est entrainée par la vapeur ; le mélange eau essence se condense dans un réfrigérant puis s’écoule dans des vases séparateurs.

Lors de la distillation l’essence se sépare en 2 fractions: une légère, et une lourde. La fraction légère est récupérée dans des « vases florentins », la fraction lourde est recueillie sur de la laine de mouton que l’on pressera. Les deux fractions sont filtrées puis mélangées ensemble dans la proportion de ¾  légère et ¼ lourde.

Par ailleurs, après distillation, la racine de vétiver fournit une essence résineuse très épaisse à la saveur fine et complexe : boisée, aromatique, verte, fumée ou non, suivant son origine et la variété.